地处黑龙江省密山县内，东北与苏联东海滨省接界的边境上，古时候名为“湄沱湖”、“北琴海”。“兴凯”是满语，意思是水从高处流向低陷的地方。



　　兴凯湖是古代火山爆发后，因地势陷落积水而成。兴凯湖是亚洲东部最大的淡水湖之一，湖略呈椭圆形，南北长约90公里，东西宽50公里，总流域面积为36400平方公里。共有九条河流注入湖中，湖水从东北方溢出，最后流入乌苏里江。湖之北面尚有一小兴凯湖，均位于中国境内，面积140平方公里。两湖间有约宽一公里之沙坝，水涨时则相连为一。兴凯湖一带，水道纵横交错，是东北地区的一个渔业中心，出产的淡水鱼有数十种之多，除了久负盛名的大白鱼外，还与乌苏里江的大马哈鱼、绥芬河的滩头鱼并称为“边塞三珍”。



　　兴凯湖景色宜人，风光瑰丽多姿。春夏之际，碧水蓝天，烟波袅袅；湖边高山苍翠、平野茵茵、泛舟湖上，但觉如临画卷之中，一洗凡尘。秋冬将至，湖岸冰封，辽阔的湖面之上，点点银光闪闪，实是一个完美的旅游度假胜地。



　　公元一八六○年（清咸丰十年），中俄订立条约，划湖心为界，于是湖之过半归属俄。这成为近代中国落后挨打的一个见证。