2000年8月，河北省衡水湖湿地和鸟类自然保护区经河北省政府批准正式建立，填补了该省没有湿地和鸟类自然保护区的空白。

衡水湖是河北省仅次于白洋淀的第二大内陆淡水湖，也是衡水市重要的水源地。衡水湖具有独特的自然景观，草甸、沼泽、水域等多种生态系统并存，生物多样性十分丰富。据初步考察统计，在衡水湖栖息的鸟类有丹顶鹤、东方白鹳、天鹅等150多种，其中属于国家和地区重点保护的就有60多种。在春秋鸟类迁徙季节，在湖区逗留、觅食、嬉戏的鸟类多达几十万只，形成了蔚为壮观的自然景观。



新建立的衡水湖湿地和鸟类省级自然保护区面积120平方公里，总蓄水面积为75平方公里，占保护区面积的62．5％。衡水湖湿地和鸟类自然保护区的建立将有助于进一步加强衡水湖湿地生态系统和自然生态环境的保护和利用，并为衡水市创建良好的水源环境创造条件。湿地被称为“地球之肾”、“物种基因库”、“鸟类乐园”。《燕赵都市报》