地处湖南省南部，湘江上游，因有湘江与潇水在城北4公里的苹岛会合，故通常人们又以潇湘代称。
永州市是一座非常秀丽的古城。由于天然的山势，整个城市构成一个雄鹰展翅的形状。富有传奇色彩的潇水河穿城而过。游览区在潇水西岸南侧，有柳子庙，零陵文庙、朝阳岩、香陵山、绿天庵、回龙塔、高山寺等名胜古迹和朝阳旭日、苹洲春涨、愚溪眺雪、回龙夕照、香陵烟雨等绝色奇景。
永州是以山多水秀闻名的。除了城区各景点和宁远九嶷山、祁阳浯溪之外，整个永州（零陵）地区的游览处所也很多。其中比较知名的有东安舜皇山，双牌阳明山，江华阳华岩、江永龙虎关等。
舜皇岩，位于东安县西、越城岭腹部与雪峰山尾部交接处，有大小山峰100多座，真可以说是群峰踵踵，古木苍苍，加之山间庙宇石刻遍布，充满传奇色彩。阳明山，是双牌县东隅一座海拨1600多米的高山，方圆数十里间，山高水秀，林茂润深，景色十分迷人。
阳华岩，在江华县城东南5公里竹园寨回龙山之下，山势向阳，陡峭如削，中有石磬，下有寒泉。关于这里的景致，唐道州刺史元结在《阳华岩铭有序》中有如下的评价：“吾游处山林三十几年，所见泉石如阳华殊异而可嘉者，未也。”
江华龙虎关，地处西南端湘桂边界交接处。说它是关，这里并无城墙壁垒，只不过是五岭山脉中的一处隘口，但却十分险要：关北是都庞岭的悬崖峭壁，关南是萌渚岭的层层峰峦，发源于江永县境内的桃水河穿关西流，河中礁石嶙峋，水流湍急，旋涡密布，两岸石峰突兀，有“一夫当关，万夫莫开”之势，因此为历代兵家所看中，留迹颇多。
浯溪，也是可以与永州媲美的中国古代文化游览区。“浯溪胜概，雄冠三湘”，可见它作为名胜古迹，在湖南人文旅游景观中的位置。
浯溪是发源于双牌县阳明山的一条小溪，流经祁阳盆地后在县城南郊2公里处的古渡口流入湘江。这里溪水两侧和湘江的南岸石峰陡峭，古树茂盛，不管是唐朝的梓树，还是宋朝的柏树和元、明、清朝的松树、檀树，都是郁郁葱葱。
在浯溪的山上，布满了奇形怪状的岩石，景观十分奇特。 浯溪原本不过是一条无名小溪，石峰也是一些无名的石头山，唐广德二年（公元764年），著名散文家、诗人元吉到道州（今道县）赴任做刺史，乘船溯湘江西上，经过祁阳县城，发现这里异石突起，溪水潺潺，甚是清幽恬静，便命人盖起了住宅，建起了亭台，并将小溪起名“浯溪”。
后来，唐朝大书法家颜真卿路过祁阳，元吉趁此机会，邀他将自己作的记述“安史之乱”始末的“颂碑”《大唐中兴颂》书写在靠近湘江边的一处摩崖之上，并请手艺高超的石匠加以镌刻。碑纵3米，横3.2米，332字，字径15公分。这样，元颂，颜书，加上天工造就的峭岩，文奇、字奇、石奇，堪称浯溪摩崖“三绝”，自此，“三吾与五岳四渎并峙无穷”，后人对此丰碑是“百拜不能休”。对其拓本是“家家传宝逾琳琅”，甚至皇帝也不例外。
据有关史料记载，自唐元吉独创“三吾”到清末的1100多年间，就在浯溪修建了亭、轩、阁、院30多处，为浯溪留下了纪念的宰相、将帅、名人、学士、书家250多人。宋代以后，凡著名书法家和诗人，一般都到这里游览。作有诗、铭、赋、记400余篇。除剥蚀、散失的碑刻外，现存有380多方。面积大者9.6平方米，小者0.9平方米，字大者直径300公分，小者仅0.5公分，浯溪便形成了“无崖不刻文，有石就题诗”的独特露天碑林，为中国史学、文学、文字、书法研究提供了极为珍贵的资料。
江永县位于湖南永州市都庞岭南侧，是一个鲜为人知的边远小县。地处漓江潇水上游，其西南出龙虎关(湖南广西交界处)与桂林阳朔相距不超过三小时左右的车程，因而地貌与阳朔兴坪附近的莲花岩一带相似，以平畴原野夹以喀斯特石灰岩秀峰为主，景色秀丽。该县系汉、瑶两族杂居地，人文风情旖旎。它有着香米、香柚、香芋、香姜、香菇等特产，是国家命名的“中国香柚之乡”和“中国香芋之乡”。
到江永赏游什么：
1.千年古村上甘棠和瑶族古村兰溪黄村。两村皆系当地近年发掘的古村落，除极少驴友外，目前尚无旅游团队前往。位于谢沐河边的上甘棠村古有“甘棠八景”，以汉、宋代的古老石桥、明代的残阁、摩崖石刻及古民居成为看点。而黄村瑶寨则以自然风光的山野风情令人赏心悦目。由上甘棠去黄村的约7公里古驿道可为田原景色的徒步路线。
2.千家峒系瑶族盘王故都和祖居地之一，自元代遭官府血洗而不知所终。上世纪八十年代在江永县发掘考证发现。该地为丛山环抱之中一串葫芦型盆地，分上、中、下三峒。峒内阡陌纵横，水碧如玉，千山竞秀，万木葱笼。主要游览地为潇水源头高达100多米的大泊水瀑布(攀山约45分钟可达)和宽达100多米的仙女散花瀑布、潇水桥一带古木岸柳、下峒口穿岩石林石寨。上峒盆地风光尤佳，由此去仙女散花瀑布亦可作为徒步攀登路线。
3.上江圩普美村女书。女书是一种在该地妇女中流传千年的表声文字符号。她产生，传播，使用于当地的民俗之中，尚有不少不解之秘。普美村新建有女书博物馆和学堂。而该村位于潇水河畔，风光十分迷人。建议从上江圩过南头大桥沿西岸小径北行，探寻乡村风情。最后从博物馆通向上江圩北头的新建吊桥回返。
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